根據流體通過蒸汽壓縮機葉輪的方向，將相關設備稱為軸流、混流或離心式壓縮機。最適用的壓縮機類型取決于相關應用的操作條件。關鍵參數是需要達到的壓升和待壓縮蒸汽的流量。
  在蒸發工業中，經常是在真空范圍內操作，加熱表面負荷中等，溫差小，所以通常采用離心式和羅茨式再壓縮機。